Наприкінці січня МОК оголосив, що допускає повернення атлетів з рф та білорусі на "суворих умовах". У разі повернення спортсмени з цих країн не зможуть змагатися під власним прапором, а також повинні "підтримати олімпійську хартію", тобто не підтримувати війну в Україні.
Згодом МОК підтримав участь атлетів з росії та білорусі на змаганнях в Азії. Позицію МОК щодо рф та білорусі засудили в Україні: зокрема, міністр молоді та спорту та голова НОК Вадим Гутцайт допустив навіть можливість бойкоту Олімпіади-2024.
Президент України Володимир Зеленський у щоденному зверненні також звернув увагу на намір МОК повернути російських та білоруських атлетів до виступів на міжнародних змаганнях. У 2022 році Зеленський провів кілька зустрічей з головою Міжнародного олімпійського комітету Томасом Бахом, де, зокрема, підіймалося питання доцільності повернення атлетів з рф та білорусі під час повномасштабного вторгнення України.
У зверненні президент України висловив розчарування таким рішенням МОК. І вважає, що в умовах війни, яка продовжується вже 12 місяців, говорити про повернення росії та білорусі на міжнародну спортивну арену неможливо.
"Не буває нейтральності, коли триває така війна. І ми знаємо, як часто тиранії пробують використовувати спорт заради своїх ідеологічних інтересів. Очевидно, що будь-який нейтральний прапор російських спортсменів заплямований кровʼю.
Не можна не бути розчарованим заявами чинного очільника Міжнародного олімпійського комітету. Неодноразово з ним говорив і так і не почув, як він збирається захищати спорт від пропаганди війни, якщо поверне російських спортсменів у міжнародні змагання.
Ми зробимо все, щоб світ захистив спорт від політичного та будь-якого іншого впливу держави-терориста, який просто неминучий, якщо російські спортсмени братимуть участь у змаганнях. І тим більше – у паризькій Олімпіаді.
Українські спортсмени змушені захищати життя своїх близьких і свободу нашого народу від російської агресії. Російські удари забрали життя сотень і сотень українців та українок, які могли збагатити світовий спорт своїм талантом.
Запрошую пана Баха в Бахмут, щоб він побачив на власні очі, що нейтральності не існує", - сказав Зеленський.