Напередодні естафети жіноча збірна втратила одразу двох біатлоністок: у індивідуальній гонці не стартували одні з топспортсменок команди – Юлія Джима та Ірина Петренко. У Джими виявився позитивний тест на коронавірус, а Петренко мала проблеми з горлом. Також за станом здоров'я перший етап пропускає Анастасія Меркушина.
Після першої гонки сезону, в якій жодна з українок не ввійшла до топ-50, тренер збірної Олександр Кравченко зазначив, що доля естафети "залежатиме від Іри, тому що більше людей у нас поки немає". Врешті Петренко все ж таки потрапила до заявки та вийшла на старт.
У першій естафеті Україну представили Дар'я Блашко, Анна Кривонос, Олена Білосюк та Ірина Петренко. У такому складі збірна виступила вперше. У порівнянні з олімпійською командою, в заявці залишилася тільки Петренко та Білосюк, які тоді бігли перший та четвертий етапи відповідно.
Як минула перша жіноча естафета сезону
Гонку для України відкривала Дар'я Блашко. Біатлоністка швидко й безпомилково пройшла перший вогневий рубіж, відстрілявшись за 23.3 секунди. Проте на стійці Дар'ї довелося використати одразу два додаткові патрони. Затримка на стрільбі, а також і на лижні, українка передала естафету лише 15-ю з відставанням 1:22.3 хвилини від Норвегії, яка йшла в лідерках.
Другий стартовий номер отримала Анна Кривонос. Спортсменка мала одну хибу на стрільбі лежачи та до старту на другому вогневому рубежі опустилася на передостаннє, 16-те місце. На ту мить Україна випереджала лише Румунію. На стійці Кривонос також не закрила одну мішень та залишилася на 16-ій позиції до передачі естафети з відставанням у понад дві хвилини.
Третьою на старт вийшла олімпійська чемпіонка Олена Білосюк. На цьому етапі Україна посідала вже останнє місце, адже румунки знялися з гонки. Білосюк чисто відпрацювала першу стрільбу та змогла відіграти одну позицію й так само ідеально провела стійку: вона єдина з команди не мала жодної хиби.
Закривала естафету Ірина Петренко, яка отримала її на 15-му місці. Окрім Румунії, з гонки зняли як колових і Болгарію. Ірина, для якої ця гонка стала дебютною в сезоні, розпочала її з нулем хиб на лежці.
Петренко фінішувала на 15-ій, останній, позиції, поступившись переможницям, шведкам, майже вісім хвилин. Таким чином українки повторили свій найгірший результат у жіночій естафеті в історії. Нижче 15-го місця команда ще не опускалася.
Перше "золото" сезону в жіночій естафеті, як і в чоловічій, здобули чинні олімпійські чемпіонки – збірна Швеції. На другому місці фінішувала Німеччина, яка на Олімпіаді-2022 здобула "бронзу", а третьою стала Норвегія.
Кубок світу 2022/23. Контіолагті (Фінляндія). Жінки, естафета
- Швеція (0+6) 1:14:59.8
- Німеччина (0+6) +28.1
- Норвегія (0+3) +31.5
- Франція (0+7) +1:30.0
- Швейцарія (0+8) +1:48.5
- Чехія (0+9) +3:13.1
...15. Україна (0+4) +7:53.1
Топ-6 найгірших результатів жіночої збірної України за останні шість років у естафеті
2017/18 (етап у Рупольдингу) – 11-те місце
2017/18 (Олімпіада у Пхьончхані) – 11-те місце
2018/19 (етап у Рупольдингу) – 15-те місце
2018/19 (етап у Кенморі) – 13-те місце
2021/22 (етап у Естерсунді) – 10-те місце
2022/23 (етап у Контіолагті) – 15-те місце