Американська баскетболістка Бріттні Грайнер провела свій перший офіційний матч після звільнення з російської в'язниці. Гравчиня повернулася до виступів за "Фінікс Меркюрі", команду провідної американської жіночої ліги WNBA.
У лютому 2022 року Грайнер, що прибула до росії для виступів за місцеву команду під час міжсезоння у США, затримали в аеропорту "Шереметьєво". Її арешт пояснили наявністю в Грайнер гашишного масла в картриджах для електронних сигарет.
У серпні 2022-го Грайнер засудили до дев'яти років позбавлення волі за зберігання наркотиків. Після втручання американської влади баскетболістку звільнили, в грудні обмінявши Бріттні на російського торговця зброєю Віктора Бута, ув'язненого у Штатах.
Вперше Грайнер повернулася на майданчик у складі "Меркюрі" 13 травня, коли взяла участь у передсезонній грі. А стартовий матч регулярного чемпіонату WNBA означав її офіційне повернення до ліги, чемпіонкою якої Грайнер ставала у 2014 році.
Як пройшло повернення Грайнер
Свій перший офіційний матч від жовтня 2021 року Грайнер провела у Лос-Анджелесі. Саме грою проти місцевих "Спаркс" команда центрової розпочала новий сезон WNBA.
За 25 хвилин, відведених Грайнер на майданчику, вона стала найрезультативнішою гравчинею в складі обох команд. Доробок баскетболістки склав 18 очок, до яких вона додала 6 підбирань.
Матч між "Спаркс" та "Меркюрі" відвідали легенда тенісу Біллі Джин Кінг, головний тренер "Лос-Анджелес Лейкерс" Дервін Гем та віцепрезидентка США Камала Гарріс. Остання у своїй промові подякувала "Фініксу" за підтримку ув'язненої спортсменки.
"Дякую вам усім за те, що ви зробили задля підтримки Бріттні. Знаю, це було буде важко", — цитує віцепрезидентку ESPN.
Що сказала Грайнер
Ув'язнення в росії, зізнається Грайнер, вплинуло на світогляд баскетболістки.
"Коли потрапляєш у ситуацію, ти адаптуєшся. Я дивилася на це, виходячи з найгіршого можливого сценарію. Тому особливо не сподівалася. Просто щаслива бути тут".
"Я ціную все трохи більше. Це змінилося. Завтрашній день не гарантований. Не знаєш, як усе виглядатиме. Гадаю, саме таким чином я змінилася".
Набрати належну форму Грайнер планує до Матчу всіх зірок ліги 15 липня, де зможе виступити вдев'яте у своїй кар'єрі.
"До [липня] сподіваюся бути у формі, якої прагну. Без потреби обмежувати свій ігровий час".
Грайнер також стоячи вітала державний гімн США перед матчем. У 2020 році вона брала участь у протестах, стаючи на коліно під час виконання гімну.
"Ви маєте право протестувати, право висловатися, ставити запитання, кидати виклики і робити усі ці речі. Після того, через що я пройшла, це означає для мене дещо більше. Тому хочу мати можливість стояти [під час виконання гімну]. Я буквально перебувала в клітці [в Росії] і не могла стояти так, як хотіла".
"Просто можливість чути свій гімн, бачити свій прапор. Якщо хтось не хоче цього робити, я на 100 відсотків їх підтримуватиму. Це наше право як американців у цій чудовій країні".
"Візит Гарріс? Це було чудово. Було приємно побачитися з нею, поговорити, подякувати за все. І команді це теж дуже сподобалося, коли вона ввійшла".
Хто така Грайнер
- 31-річна американська баскетболістка, колишня гравчиня жіночої НБА.
- Грайнер — дворазова олімпійська чемпіонка у складі збірної США. Здобувала "золото" на Іграх 2016-го та 2020-го років.
- Чемпіонка WNBA 2014 року. Восьмиразова учасниця Матчу всіх зірок ліги.
- У росії Грайнер виступала у складі команди УГМК Єкатерінбург з 2016 року.