Очередной игровой день в НХЛ внёс новое изменение в список будущих участников плей-офф. Победа "Нью-Джерси" над "Торонто" (2:1) гарантировала "Девилз" продолжение борьбы за Кубок Стэнли, причём это первое попадание "Дьяволов" в плей-офф с 2012 года. Стоит напомнить, что в 2012 году "Нью-Джерси" играл в финале, где проиграл в серии "Лос-Анджелесу" (2:4).
Гол, который вывел "Нью-Джерси" в плей-офф
https://video.twimg.com/ext_tw_video/982059828557303809/pu/vid/640x360/lDK-Zvd5yhxgwu6Q.mp4
Второй командой, обеспечившей себе место в плей-офф, стал "Коламбус". "Блю Джекитс", правда, проиграли свой матч "Питтсбургу" (4:5 ОТ), но поскольку они дотянули до овертайма, это позволило им набрать нужное очко и во второй раз за последние два сезона отправиться в плей-офф. Может для кого-то это и несерьёзное достижение, но в истории "Коламбуса" это первый случай.
https://video.twimg.com/ext_tw_video/982055925182758912/pu/vid/640x360/wZqatAY9D0aGkhKw.mp4
Таким образом, в Восточной конференции остались всего две команды, претендующие на последнюю путёвку в плей-офф. Это "Филадельфия" и "Флорида". "Пантеры" выиграли свой матч у "Бостона" (3:2), сделав небольшой подарок своему вратарю Роберто Люонго, сыгравшему свой 1000-й матч в НХЛ.
Однако этого недостаточно. "Флориде" необходимо выигрывать оба оставшихся матча у "Баффало" и того же "Бостона" и при этом надеяться на неудачу "Филадельфии", которой осталось провести один матч против "Рейнджерс". Если "Флайерс" выиграют матч или даже проиграют, но в овертайме - они выйдут в плей-офф. Словом, можно сказать, что для "Филадельфии" плей-офф уже начался, поскольку ошибка в ближайшей игре может перечеркнуть команде весь сезон. Ведь выиграть у "Баффало" "Флорида" сможет без особых затруднений, а "Бостон" она обыграла только что.
Что касается Западной конференции, то там интрига не хуже. Дело в том, что на последнюю путёвку претендуют "Колорадо" и "Сент-Луис". У "Эвеланш", которые проиграли этой ночью "Сан-Хосе" - на одно очко больше и одна игра в регулярном чемпионате. У "Сент-Луиса" - две игры. Но самое главное заключается в том, что в свой последний матч "Колорадо" проведёт как раз против "Сент-Луиса". Так что для обеих команд плей-офф, можно сказать, уже начался.
Напоследок отметим успех "Нэшвилла", который в эту ночь тоже решил важную задачу. Команда выиграла у "Вашингтона" (4:3) и гарантировала себе победу в Западной конференции, а значит и преимущество своей площадки в плей-офф.